Før kampen ligger de to lagene side om side på tabellen, begge med 20 poeng, men der EIK har marginalt bedre målforskjell. I tillegg til å være et prestisjefylt lokaloppgjør, ligger det også i potten at vinneren av kampen setter seg i en god posisjon med tanke på å blande seg inn i tetstriden utover høsten.

Årsverste i Sandnes

Da lagene møttes i Sandnes tidligere i sesongen, var det de lyseblå som stakk av med poengene. Ulf var langt mer påskrudde enn oss, vant duellene og virket langt piggere. Det var derfor fortjent at de vant 4-2, mens nesten 400 EIK-supportere måtte reise skuffet hjem: 

- I forberedelsene til kampen i morgen har vi minnet hverandre på at kampen i Sandnes var sesongens aller største nedtur. Det var 15. mai, mange folk på tribunen, og så leverte vi langt under pari. Så i morgen er vi først og fremst revansjelystne. Vi ønsker å spille godt og vinne. Så har kampen en ekstra nerve i og med at det er et lokaloppgjør. Det må vi ta med i beregningene. Vi ser også at Ulf kommer fra et stort tap hjemme mot Kongsvinger, så det er naturlig at de også er heltente. Vi må være klare for en tøff kamp, men vi skal gjøre alt vi kan for å gi vårt publikum en god opplevelse, sier EIK-trener Marius Kjørvik Johansen.

Kontret i senk i Bergen

Selv kommer vi som kjent fra uavgjort 3-3 mot Åsane i Bergen, i en kamp der vi lå under 0-3 da en god halvtime gjenstod. Marius innrømmer at det var mye å sette fingeren på: - Først og fremst var det utrolig at det stod 2-0 ved pause etter at Åsane hadde vært på kun to visitter i vår boks. Då kommer også 3-0, i en kamp der vi rent spillemessig er såpass ok at vi gjør mer enn nok til å vinne. At vi slipper Åsane til så lett er vår egen skyld, uansett hvor lite de skaper. Det er i boksene kampene avgjøres, og der gjør vi en for dårlig jobb. Vi scorer tre mål selv, og bør egentlig sette flere. Så derfor var vi skuffet over ett poeng, selv om vi selvsagt skal ta med oss evnen til å ikke gi opp på 0-3, konstaterer vår hovedtrener.

Jobbet godt denne uka

Marius forteller at trenerteamet har måttet røske tak i det at vi får litt for enkle baklengsmål i mot oss, og at de har jobbet mye med dette på treningene denne uka: - Det har dessverre vært en gjentaker hele sesongen at vi har vært sårbare når vi har vært i ubalanse og fått kontringer i mot. Særlig på bortebane. Jeg håper at vi har fått adressert disse problemene med det vi har jobbet med denne uka, for det er ikke noe vi har råd til å vente med. Vi må ta tak i det nå, slik at vi står best mulig rustet til å unngå lette baklengsmål.

God hjemmestatistikk

Sesongen er akkurat halvspilt før søndagens møte med Sandnes Ulf. Vi har tatt 16 poeng på hjemmebane, mot bare 4 på bortebane. Marius har ikke noen god forklaring på hvordan det har blitt slik: - Det er selvfølgelig gledelig at vi stort sett har vært bra på hjemmebane, men egentlig litt utrolig i og med at vi var så sterke borte i fjor. Vi har gjort forskjellige små grep for å forsøke å gjøre det så likt som mulig før bortekampene i forhold til slik vi lader opp til en hjemmekamp, men foreløpig har vi ikke helt lykkes når det gjelder å hente poeng med oss hjem til Egersund. Men nå er fokus å bygge videre på den gode hjemmestatistikken og sikre tre poeng mot Sandnes Ulf på søndag, sier han.

Til søndagens kamp har Marius hele troppen disponibel, bortsett fra langtidsskadde Nicolas Pignatel. Horenus Tadesse stod over mot Åsane, men er klar for kamptropp i morgen. Martin Håheim-Elveseters låneopphold i EIK ble avsluttet sist helg. Kantspilleren er nå utlånt fra Sarpsborg 08 til Hødd, der han spilte da det ble tap 0-6 for Stabæk nå i uka. August Ljungberg er tilbake i sin svenske klubb Sirius, som sensasjonelt leder Allsvenskan. Kantspilleren er kvitt skaden som holdt ham utenfor seriespill for EIK, men er tilbake på banen og scoret et mål da laget hans vant 4-1 mot IFK Göteborg på onsdag.

Ulf med godkjent comebacksesong

Det var naturlig nok knyttet mye spenning til hvor godt rustet Sandnes Ulf ville være før comebacksesongen i OBOS-ligaen, etter deres nedrykk i 2024 og påfølgende opprykk i fjor. Så langt kan det vel sies at "gaukene" har levert mer enn godkjent, etter at de innledningsmessig slet med å finne seg til rette i ny divisjon. Inn mot ferien tok Ulf ti poeng på fire kamper, og selv etter 1-6 mot Kongsvinger sist helg ligger de lyseblå brukbart posisjonert før høstens kamper.

Ole Sebastian Sundgot er Ulfs toppscorer med åtte fulltreffere i årets liga. Mathias Sundberg er nummer to på toppscorerlista med sine tre mål. Han har i tillegg levert fem målgivende pasninger, og det er denne duoen EIK først og fremst må stoppe om vi skal vinne i morgen.

Andre nøkkelspillere hos de lyseblå er løpssterke Sander Saugestad på midtbanen, mens kaptein Gullbrandur Øregaard og ringreven Axel Kryger, som ble hentet inn av trener Arturo Cleveland før denne sesongen, er viktige folk i Ulfs forsvar.

Fortid i Sandnes Ulf

Hele fem av dagens EIK-spillere har tidligere spilt i Sandnes Ulfs lyseblå og hvite drakt. Det gjelder Herman Kleppa, Chris Thodal Sleveland, Horenus Tadesse, Sander Lønning og Jostein Ekeland. 

I dagens Sandnes Ulf-tropp er det ingen med fortid i EIK, men historisk har en lang rekke spillere ikledd seg begge lags drakter. Den første var John Skårdal (1929-2016). Den lysluggede backen fra Konsmo i Vest-Agder spilte 11 A-kamper for EIK i årene 1947-49, før han var fast på Ulfs lag gjennom 1950-tallet.

Lang historikk

Søndagens oppgjør mellom Sandnes Ulf og EIK er seriekamp nummer 53 mellom de to lagenes A-lag. Ulf er dermed vår fjerde hyppigste motstander i seriesammenheng, bare "slått av" Varhaug, Klepp og Sola. 

Statistikken er på Ulfs side. De har vunnet 27 av kampene, mens vi bare står med 14 seire. Som skrevet flere ganger allerede, ble det Ulf-seier i vårens oppgjør, mens vi vant begge oppgjørene for to år siden. 

EIK - Sandnes Ulf
Søndag 2. august
Avspark 17:00

Billetter kjøper dere her